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Nommé directeur général de l’hôtel Peninsula Paris en janvier 2022, Vincent Pimont apporte au prestigieux palace son précieux background en même temps que sa passion pour son métier. Rencontre avec un professionnel qui place l’humain au cœur de ses préoccupations.
Vous avez été directeur général du Peninsula Pékin. En quoi votre expérience parisienne est-elle différente de celle vécue en Chine ?Chaque hôtel Peninsula est conçu dans l’objectif de valoriser la culture, le style et l’histoire de la région dans laquelle il se trouve. Tout comme le Peninsula Hong Kong, la légendaire grande dame de l’Est, le Peninsula Pékin et le Peninsula Paris sont immédiatement devenus deux icônes emblématiques, incarnant chacune l’essence de leur pays respectif. À Pékin, je travaillais dans une métropole de 35 millions d’habitants, à côté de la Cité Interdite et de la Grande Muraille. Ici, je passe chaque matin devant les plus beaux monuments de Paris, avant de franchir la porte d’un bâtiment historique de plus d’un siècle et je me passionne chaque jour pour cette mission de réinventer cet hôtel dans le respect de cet héritage parisien. J’ai également eu le bonheur de retrouver les équipes avec lesquelles nous avions réalisé l’ouverture de l’hôtel en 2014, et je dois avouer que ce retour aux sources donne une saveur presque familiale à mon poste parisien.
Quel est votre bilan après presque deux ans à la tête de cet établissement parisien ?
Le Peninsula Paris est un hôtel qui a ouvert en 2014 avant d’être frappé, dès 2015, par les attaques terroristes, puis la crise des gilets jaunes et le Covid. Il n’a donc jamais vraiment eu l’occasion de déployer ses ailes sur la scène parisienne. À mon retour, en 2022, j’ai eu à cœur de reconnecter mes équipes et de leur donner carte blanche pour innover, surprendre et réinventer cette belle endormie. Nous avons procédé à des rénovations de fond pour offrir le meilleur à nos clients, déployé un nouveau mobilier au restaurant Le Lobby ainsi qu’au Bar Kléber. Notre spa est sur le point de révéler un partenariat avec une nouvelle marque emblématique et notre offre culinaire n’a jamais été aussi rayonnante, grâce au travail passionné de notre chef exécutif David Bizet, qui orchestre impeccablement nos différents restaurants et se montre d’un soutien sans faille auprès de ses équipes. C’est dans cette effervescence et cette harmonie que le chef et ses équipes ont obtenu une seconde étoile Michelin à L’Oiseau Blanc, étoile que nous conservons pour la troisième année consécutive. Notre cheffe pâtissière, Anne Coruble, ne cesse de marquer le paysage pâtissier, en remportant notamment le titre de cheffe pâtissière de l’année 2024 par La Liste. Notre restaurant LiLi s’est imposé sur la scène gastronomique comme un incontournable de la cuisine cantonaise, grâce au talent du chef Tak, nommé en 2022… j’ai l’impression que pas un mois ne passe sans un nouveau projet fédérateur pour toutes nos équipes et enthousiasmant pour nos clients. Je suis vraiment fier de la croissance retrouvée de notre belle maison et j’éprouve une reconnaissance infinie pour la passion et la créativité de mes équipes grâce auxquelles l’image et la place de notre palace ont profondément évolué en deux ans à peine.
Le Peninsula Paris est-il fortement engagé dans une politique RSE ?
La politique RSE est au cœur de notre palace depuis sa construction. Nous avons été l’un des premiers hôtels à imaginer un poste dédié à cet effet, afin de piloter toutes nos initiatives visant à promouvoir la durabilité, à réduire notre empreinte environnementale et à contribuer au bien-être social de nos employés et des communautés locales. Certifiés Earth Check, notre engagement prend la forme d’actions à destination de nos clients, comme la mise à disposition d’une flotte de vélos électriques, de bornes de recharge pour véhicules électriques dans notre parking, ou de miel issu des ruches que l’on accueille dans notre potager, sur le toit de l’établissement. Nous avons également installé des stop-eau dans tous les sanitaires, permettant une économie de 40 % de cette ressource, ainsi qu’une coupure automatique de la climatisation lors de l’ouverture des fenêtres et de l’éclairage au moment du départ des clients ou des détecteurs de présence dans les espaces communs.
En ce qui concerne notre restauration, nous privilégions les approvisionnements locaux, les produits biologiques, le commerce équitable, l’agriculture française, et nous respectons la saisonnalité des ingrédients, avec des options gastronomiques végétariennes, végétaliennes et sans gluten, dans la veine du programme « Naturally Peninsula », lancé par le groupe The Peninsula, en 2006.
Nous avons également un partenariat annuel avec la fondation locale Les Apprentis d’Auteuil et nous organisons chaque année une campagne de charité dans le cadre de notre engagement dans la lutte contre le cancer du sein pour Octobre rose. En 2023, nous avons récolté 238 000 € lors de notre soirée de gala et grâce à toutes les initiatives mises en place au sein de l’hôtel tout au long de ce mois rose.
Il paraît que chaque matin, entre 6 h 30 et 7 h, vous faites un petit tour de l’hôtel pour rester au contact de vos collaborateurs. Question de proximité, de respect, de confiance ? Est-ce indispensable pour mener une équipe de 600 personnes ?
Je mets en effet un point d’honneur à pouvoir être accessible et disponible autant que possible. Je suis convaincu qu’il est indispensable d’être sur le terrain pour comprendre ce que vivent nos équipes, leur apporter le soutien et les ressources nécessaires. Je pense également que l’engagement des équipes dépend en partie de la confiance qu’elles accordent à leur direction et que pour obtenir cette confiance de leur part, je me dois d’être à leur écoute en permettant de véritables moments de discussion.
Travailler dans cet hôtel, logé dans ce bâtiment historique grandiose, est une chance que nous devons saisir en l’élevant à travers le service que nous offrons et qui se doit d’être le reflet de nos valeurs. C’est pourquoi nous sommes à la recherche de collaborateurs authentiques, de personnes qui sont véritablement elles-mêmes. Lors des entretiens, j’ai à cœur de recevoir et rencontrer tous les futurs collaborateurs avant leur prise de fonction. Il est important pour moi de prendre un moment pour échanger avec eux. Je cherche à établir une connexion émotionnelle pour voir si nous sommes en harmonie. Je cherche à comprendre si ces personnes sont généreuses, authentiques, afin qu’elles puissent offrir une interaction sincère et chaleureuse avec notre clientèle. Rester à leur contact tout au long de leur parcours à nos côtés est la plus simple manière de perpétuer ce lien.
Certains de vos collaborateurs font désormais partie des « anciens » du palace. Comment motive-t-on ses troupes pour qu’elles gardent le feu sacré ?
Nous sommes heureux et fiers de compter aujourd’hui près de 200 employés, à l’hôtel, qui composaient déjà les équipes au moment de son ouverture en 2014. Sur près de 600 collaborateurs, c’est la plus belle preuve que les valeurs familiales Peninsula sont la clef de voûte de notre succès. C’est notre rôle de leur offrir les meilleures conditions de travail et d’accompagner chaque parcours individuellement pour valoriser l’engagement de chacun. Cérémonies des talents, fêtes du personnel, programme de reconnaissance… nous attachons beaucoup d’importance aux célébrations collectives et individuelles pour mettre en lumière leurs efforts quotidiens et leur exprimer notre gratitude autour de moments de réjouissance et de convivialité, en dehors du cadre professionnel habituel, renforçant ainsi les liens au sein des différentes équipes et départements. Les réseaux sociaux sont également un marqueur fort de la fierté d’appartenance, que je vois se dessiner lorsque nos employés repartagent massivement une belle vidéo d’une campagne, d’un projet ou d’un événement dont ils sont fiers. Et je suis convaincu qu’en innovant, en surprenant, en améliorant constamment leur hôtel, nous conserverons leur passion et continuerons à attiser ce feu sacré.
Pensez-vous qu’en 2024, le luxe, voire l’hyper luxe, s’affranchisse de l’ostentation ?
Au fil des siècles, nous avons pu observer une bascule entre les ors de Versailles et une approche du luxe plus subtile. L’hyper luxe notamment se distingue à travers une recherche de discrétion et d’exclusivité et une attention au détail extrême, mettant en valeur l’artisanat et les métiers d’arts. Je pense aux maisons comme Hermès, Loro Piana, Brunello Cuccinelli, Bernardaud ou Liaigre, qui marient élégance classique et minimalisme contemporain, à l’image de notre palace historique au confort moderne et épuré.
Au cœur de notre « Grand Dame Parisienne », nous mettons un point d’honneur à faire vivre à chacun de nos clients une expérience du luxe discret mettant l’accent sur l’exclusivité, l’élégance et l’émotion plutôt que sur l’exubérance. Entre grandeur et intimité, nous offrons un glamour et une élégance classique, et toujours de façon engagée, authentique et généreuse dans notre service que nous voulons humble et chaleureux.
Qui franchit le seuil du Peninsula Paris ? Avez-vous noté un rajeunissement de la clientèle ? Et des exigences nouvelles ?
Nous avons effectivement observé une tendance au rajeunissement de notre clientèle. Aujourd’hui nous accueillons au Peninsula Paris une clientèle variée, à la fois locale et internationale, composée de voyageurs exigeants et hautement connectés. La digitalisation de leur parcours est clef, depuis leurs recherches via TikTok ou Instagram, leurs attentes en termes d’interaction sur notre chat, ou leur expérience en termes de domotique en chambre.
Ils sont également à la recherche de souvenirs mémorables, d’expériences sur mesure et hautement personnalisées, qui racontent une histoire et sont chargés de sens. C’est pourquoi, nous avons imaginé l’Académie Peninsula.
Ce programme propose aux participants des activités extrêmement exclusives, centrées sur la culture et l’art de vivre : découverte de la Ville Lumière en Rolls Royce Vintage, accès privilégié à des Maisons de Champagne fermées au public, à des ateliers privés de maisons joaillères ou aux coulisses de clubs de sport prestigieux… notre imagination n’a pas de limite pour surprendre nos clients.
Les rencontres authentiques étant également au cœur de leurs attentes et ces clients restant à la recherche de connexions personnelles et émotionnelles très poussées, nous avons à cœur de leur offrir la chance de passer des moments privilégiés avec nos talents, dans les coulisses de notre hôtel. Nos clients ont ainsi l’opportunité de découvrir notre potager sur le toit de l’hôtel aux côtés du chef étoilé David Bizet, de prendre part à une dégustation de grands crus proposée par notre chef sommelier Florent Martin, de confectionner des Dim Sum traditionnels dans les cuisines du restaurant LiLi avec le chef Taklau Yuen, ou de découvrir les secrets qui se cachent derrière la gourmandise des délices sucrés que réalise notre cheffe pâtissière Anne Coruble.
Le Peninsula Paris fête cette année ses dix ans. Des événements sont-ils prévus pour marquer cette décennie ?
C’est un privilège rare que de pouvoir célébrer cette année le dixième anniversaire du Peninsula Paris, une occasion que nous honorerons tout au long de l’année, notamment au travers des grands événements festifs comme notre Summer Party, notre gala de charité Octobre rose, ou notre gala d’hiver, qui participent à notre renommée sur la scène parisienne. Nos talents ont également décidé d’émailler cette année de clins d’œil à cet anniversaire, de la galette des rois à l’œuf de Pâques d’Anne Coruble, en passant par une édition limitée de notre champagne signature imaginée par notre chef sommelier Florent Martin avec la Maison Deutz ou encore de nouveaux soins signatures au spa.
Mais le plus important, à mes yeux, est de rendre hommage aux collaborateurs qui ont partagé cette belle aventure à nos côtés depuis dix ans. Nous avons ainsi décidé de mettre en lumière dix d’entre eux dans une campagne dédiée « 10 ans, 10 ambassadeurs », en partageant leurs parcours inspirants à travers une série de courts métrages diffusés chaque mois sur nos réseaux sociaux ; ceci afin de valoriser leur personnalité, leur expertise et leur contribution précieuse à notre réussite de chaque jour.
Paris accueillera les JO cet été. Le Peninsula Paris se met-il à l’heure olympique ?
Nous nous sommes plongés dans l’effervescence olympique il y a presque deux ans déjà. Ayant la chance d’afficher complet pour cette période, notre principal défi est d’être parfaitement préparé à tous les niveaux pour cet événement majeur. Nous venons également de lancer notre campagne « 10 ans, 10 athlètes : l’élégance à la française », une sélection de courts métrages réalisés en collaboration avec des athlètes remarquables participants aux Jeux olympiques et paralympiques et illustrant les valeurs d’excellence, d’humilité et d’élégance qui nous sont chères.
Un directeur général peut-il se permettre de « mettre sa patte » dans l’établissement qu’il dirige ou doit-il « se fondre » dans le moule du Groupe qui détient ce palace ? Ou peut-être est-ce un subtil mix des deux ?
The Peninsula Hotels est l’une des plus anciennes enseignes de l’hôtellerie mondiale. Depuis sa création, en 1886, le groupe a réussi à se hisser en fleuron de l’hôtellerie de prestige malgré sa taille modeste, en imprimant, dans chacun de ses douze hôtels, cet ADN unique, parfait mariage entre héritage, élégance et innovation, qui a construit la renommée du groupe, ouverture après ouverture. Les directeurs généraux qui ont l’honneur de prendre les rênes de ces grandes dames iconiques se doivent d’en respecter l’âme avec humilité tout en y apportant leur touche, leur « supplément d’âme ». J’ai, pour ma part, une passion infinie pour le produit et le service, avec de grandes exigences en termes de détails et mon rôle est d’insuffler cette passion pour l’excellence à mes équipes. Ensemble, nous avons la chance d’être un pont entre un passé inspirant et un futur éclatant ; et de faire briller cet hôtel un peu plus fort dans le ciel parisien.
Propos recueillis par Cécile Olivéro
