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Située au large de la côte du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, dans la mer Baltique, l’île de Rügen est la plus grande île d’Allemagne, avec une superficie de 926 km2. Elle est rattachée au continent par un pont long de 2,8 km inauguré en 2007. Le climat sur l’île est de type océanique, avec des hivers doux et des étés frais. Avec ses plages de sable fin, ses falaises grandioses et ses villages de pêcheurs, l’île de Rügen est une destination touristique majeure dans le nord de l’Allemagne. Facilement accessible depuis Berlin et les grands centres urbains alentour, Rügen attire chaque année des millions de visiteurs en quête de nature, de patrimoine et de dépaysement.
Le tourisme balnéaire est la principale activité de l’île. Dès le XIXe siècle, l’aristocratie allemande se pressait dans les élégantes stations telles que Binz, Göhren ou Sellin pour profiter des bienfaits de l’air marin. Rügen possède également un riche patrimoine architectural. On y trouve notamment de nombreuses églises médiévales, comme la cathédrale Sainte-Marie de Bergen construite au XIIe siècle ou l’église Sainte-Marie de Ralswiek datant du XIIIe siècle. Le château de Granitz, bâti au XIXe siècle, offre une vue spectaculaire sur toute l’île.
L’île attire par ses immenses plages de sable fin bordées de falaises de craie blanche. La principale station balnéaire est Binz, réputée depuis le XIXe siècle. On y trouve de belles villas historiques. La plage la plus courue est celle de Göhren, avec ses 5 km de sable blanc. Les amateurs de nature sont séduits par le parc national de Jasmund, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa forêt primaire. On y admire notamment les célèbres falaises calcaires Königsstuhl hautes de 117 mètres.
L’île est habitée depuis la préhistoire. Des fouilles archéologiques ont mis au jour des traces d’occupation datant du mésolithique et du néolithique. Au Moyen-Âge, Rügen était le centre politique des Slavens. L’île a ensuite été conquise par les Danois au XIIe siècle, puis est passée sous domination allemande. L’île a été le théâtre de nombreux conflits au fil des siècles. Durant la Seconde Guerre mondiale, le régime nazi y a établi un chantier naval et des rampes de lancement de fusées V2.
Rügen possède de nombreux musées et sites culturels intéressants à visiter. À Putbus, on peut découvrir le théâtre historique du XIXe siècle aux décors baroques. Le musée de la Navigation à Peenemünde retrace l’histoire maritime et balnéaire de l’île. Le musée le plus original est le musée du Tourisme de Göhren, qui présente l’évolution des vacances sur l’île depuis 1870.
Le parc national de Jasmund, joyau naturel de l’île de Rügen
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le parc national de Jasmund est un concentré des merveilles naturelles de l’île de Rügen. La beauté sauvage des falaises plongeant dans la Baltique en fait un site absolument incontournable. Créé en 1990, le parc s’étend sur 30 km2 à l’extrémité nord-est de l’île. Il abrite une nature préservée où se mêlent falaises calcaires, forêts centenaires et landes sauvages. Le paysage est dominé par les immenses falaises blanches Königsstuhl qui culminent à 117 mètres au-dessus de la mer.
La forêt primaire de Stubnitz, vestige de l’ancienne forêt de Rügen, est l’attraction phare du parc. Composée principalement de hêtres, elle compte des arbres vieux de 700 ans ! Le sol forestier calcaire abrite également de nombreuses orchidées rares. Les amoureux de randonnée apprécieront les sentiers balisés au cœur de cette nature grandiose.
Autre merveille naturelle, les falaises Königsstuhl offrent des panoramas époustouflants sur la côte déchiquetée. Un sentier permet d’approcher au plus près ces géants de craie aux formes sculpturales façonnées par l’érosion. On y aperçoit même des fossiles datant de 70 millions d’années !
Le parc national est également un eldorado pour les ornithologues. Des colonies d’oiseaux marins comme le fulmar boréal ou le cormoran huppé nichent sur les falaises. Dans les forêts vivent des pic épeiche ou cigogne noire.
L’immanquable cap Arkona
Avec son célèbre phare et ses impressionnantes falaises, le cap Arkona est l’un des sites naturels les plus emblématiques de l’île de Rügen. Situé à l’extrême nord de l’île, le cap Arkona s’avance majestueusement dans la mer Baltique. Ce promontoire rocheux offre des paysages à couper le souffle, dominés par des falaises vertigineuses qui plongent à pic dans les eaux turquoise.
Le cap Arkona est également un haut lieu historique. Jusqu’au XIIe siècle, ce promontoire rocheux était le centre politique et religieux des Slavens. On trouve encore sur le cap les vestiges du temple païen dédié au dieu Svantevit, divinité slave qui fut vénérée sur l’île. Ce sanctuaire était le plus important lieu de culte des Slavens. Détruit lors de la christianisation forcée de la région au XIIe siècle, il a été partiellement reconstruit pour donner une idée de ce qu’était ce temple imposant.
Autre curiosité, le gros rocher baptisé « siège du géant » était selon la légende le trône du chef des Slaves Ranens. Cette impressionnante pierre glaciaire pèse 260 tonnes ! Elle offre une vue plongeante unique sur la côte.
Le phare du cap Arkona, construit en 1826, est également remarquable. Haut de 45 mètres, c’est le phare le plus célèbre de l’île. Il domine le détroit du Fehmarn Belt qui sépare Rügen du Danemark. La vue panoramique depuis la terrasse du phare est tout simplement grandiose. La lanterne circulaire est toujours en activité pour guider les navires.
Le cap Arkona est également réputé pour ses impressionnantes falaises de craie blanche, sculptées par le vent et les embruns. Certaines parois atteignent 40 mètres de hauteur ! Un sentier côtier permet de longer ces formations rocheuses uniques et d’approcher le bord des falaises.
La ville portuaire de Sassnitz
Nichée au nord-est de l’île de Rügen, Sassnitz est une ville portuaire animée qui vaut le détour. Avec son long môle, son port de pêche et sa situation idéale pour rejoindre les îles voisines, elle offre une ambiance maritime typique de la côte balte allemande.
Le cœur battant de la ville est son port, toujours en effervescence. Les bateaux de pêche déchargent leur fraîche cargaison du jour, que l’on peut déguster sur place dans les échoppes en début de soirée. Le port de plaisance voit quant à lui transiter de nombreux voiliers et yachts.
La silhouette caractéristique de Sassnitz est son long môle de pierre s’avançant de quasiment un kilomètre dans la mer. Cette jetée datant de 1888 permet de rejoindre à pied l’îlot du Dänholm. Elle offre une agréable balade avec vue sur la rade animée. Depuis le port, on peut embarquer à bord de navettes maritimes pour explorer les îles environnantes. La petite île sauvage d’Hiddensee n’est qu’à 30 minutes de traversée. Rügen est également reliée à la ville allemande de Stralsund par bateau. On peut également embarquer pour l’île voisine d’Hiddensee, très sauvage.
La station balnéaire de Binz
Avec ses nombreux hôtels, restaurants, boutiques et animations, Binz est une station dynamique et élégante. Véritable institution sur l’île de Rügen, elle séduit ceux en quête de farniente balnéaire dans un décor historique préservé. Avec sa longue plage de sable fin, son front de mer animé et son architecture traditionnelle, elle est la première station balnéaire de l’île. Située sur la côte Sud-Est, elle est réputée depuis le XIXe siècle pour ses bienfaits marins et sa douceur de vivre. L’essor du tourisme balnéaire a laissé à Binz de majestueux hôtels et villas Belle Époque, immanquables lors d’une promenade le long de la rue principale Kurpromenade. Binz dispose également d’un joli port de plaisance et d’un petit centre historique aux rues pavées bordées de maisons bourgeoises colorées. Ne manquez pas la villa Irmgard en face du Kurhaus, joyau architectural du début du XXe siècle.
La plage est le cœur battant de la station. S’étirant sur presque 5 km, elle est bordée d’un agréable front de mer piétonnier avec terrasses de restaurants et boutiques. Les familles apprécient la douceur de ses eaux peu profondes.
Outre sa plage, Binz possède également un agréable jardin tropical Prora, idéal pour une promenade ombragée. On peut y admirer une riche collection de camélias, hibiscus, bambous et même des flamants roses dans un bassin.
Binz accueille de nombreux événements tout au long de l’année comme un festival du cerf-volant géant sur la plage ou des concerts en plein air. La ville organise également un grand feu d’artifice et un corso fleuri très populaire au mois d’août.
Les alentours valent également le détour, notamment le Bec de Neige, belle forêt de sapins culminant à 161 mètres d’altitude. Ce « balcon de Rügen » offre un sublime panorama sur la mer et l’île.
Côté gastronomie, Binz regorge de restaurants proposant poissons fumés, fruits de mer et spécialités locales. La brasserie Zur Post est réputée pour sa cuisine traditionnelle dans un cadre historique.
Le château de Granitz
Perché en haut d’une colline boisée au sud de l’île de Rügen, le château de Granitz est l’un des sites les plus visités de la région. Construit entre 1838 et 1846, ce château romantique impressionne par son architecture néo-gothique. Il était la résidence du prince Wilhelm Malte Ier zu Putbus. L’architecture historiciste est inspirée des châteaux médiévaux, avec ses tours pointues, ses créneaux et sa chapelle aux vitraux colorés. L’intérieur est richement décoré, entre boiseries sculptées, mobilier ancien et tapisseries murales. Les pièces les plus remarquables sont la grande salle des chevaliers et le salon aux bois précieux. Mais l’atout majeur du château reste son parc paysager de près de 200 hectares. Depuis la grande terrasse, la vue sur l’île de Rügen et la mer Baltique est spectaculaire. Des sentiers serpentent à travers cette nature bucolique.
Une biodiversité préservée
Outre ses paysages spectaculaires, le parc national de Jasmund abrite la plus grande colonie d’oiseaux marins du Nord de l’Allemagne. On peut y observer des macareux moines, des guillemots ou encore des cormorans huppés qui nichent sur ces parois escarpées au printemps et en été. La flore du parc est tout aussi remarquable. On y trouve pas moins de 650 espèces de plantes, dont 18 sont protégées comme l’anémone pulsatille ou l’ail victorial. Les naturalistes affectionnent particulièrement la vallée boisée du Grundtal accessible par un sentier depuis le village de Hagen. Le parc organise régulièrement des visites guidées thématiques pour découvrir la faune et la flore, mais aussi l’histoire géologique des falaises ou encore la vie des anciens pêcheurs sur cette côte difficile d’accès.
En dehors des sentiers balisés, l’accès au parc est strictement limité afin de préserver ce milieu fragile. Le nombre de visiteurs quotidiens est également plafonné pendant la haute saison. Une réglementation nécessaire pour conserver la beauté intacte de ce site protégé.
Grâce à ces mesures, le parc national de Jasmund demeure un écrin de nature au charme sauvage, invitant à la contemplation et à la déconnexion.
Voici quelques espèces animales et végétales que l’on peut observer dans le parc national de Jasmund : oiseaux marins (macareux moine, guillemot à miroir, fulmar boréal, cormoran huppé, goéland marin, mouette tridactyle), rapaces (pygargue à queue blanche, balbuzard pêcheur, faucon pèlerin, chouette hulotte), mammifères (chevreuil, renard roux, blaireau, lièvre), reptiles (orvet fragile, vipère péliade), fleurs (armérie maritime, silène maritime, asters des sables, orchidées), arbres (hêtres centenaires de la forêt primaire, tilleuls à grandes feuilles, érables sycomores), etc. Une faune et une flore diversifiées cohabitent ainsi dans cet écosystème préservé entre mer et falaises, témoignant de la richesse naturelle du parc.
Outre Jasmund, l’île de Rügen possède de nombreuses autres réserves naturelles terrestres et maritimes. On peut notamment y observer des phoques et des aigles de mer. La migration des grues grises est un spectacle à ne pas manquer à l’automne. Au total, la flore de l’île compte près de 1 100 espèces, dont de rares orchidées.
Où loger ?
Pour un séjour exclusif, Rügen propose plusieurs hôtels de luxe offrant un hébergement raffiné et des services haut de gamme. Le Grand Hotel de Binz est l’établissement le plus prestigieux de l’île. Ce palace Belle Époque dispose d’une somptueuse façade blanche. On y trouve un spa de 3500 m2 avec piscine intérieure, saunas et bains turcs. L’hôtel propose des suites avec vue sur la mer Baltique. Son restaurant gastronomique sert une cuisine locale savoureuse, avec des produits régionaux de qualité.
Autre option luxueuse, le Romantik Hotel im Kaufmannshof à Sellin allie charme ancien et équipements modernes. Aménagé dans une maison patricienne du XIXe siècle, l’hôtel compte seulement 30 chambres décorées avec goût. Le restaurant One présente une carte raffinée aux inspirations méditerranéennes. Le spa permet de se relaxer après une journée de balade.
Enfin, le Travel Charme Strand Hotel Bansin propose un cadre à la fois moderne et cosy, à deux pas de la plage. On profite d’un sauna panoramique et d’un bar sur le toit. Les chambres offrent une literie haut de gamme et des peignoirs en éponge moelleuse. Un service voiturier et une Rolls Royce sont même disponibles pour les clients souhaitant visiter l’île en grande pompe !
Des spécialités culinaires à découvrir
Régal des papilles en vue sur l’île de Rügen ! On y déguste des spécialités à base de poisson frais de la Baltique. Les crevettes grises de la région sont réputées. L’anguille fumée est l’une des spécialités locales. Sans surprise, le poisson pêché dans les eaux de la Baltique est roi dans l’assiette. Le hareng fumé et mariné selon la recette locale est un classique à déguster. La truite, le sandre, le flétan ou l’anguille fumée sont aussi des spécialités incontournables. Les crevettes grises de Rügen ont un goût iodé typique.
Côté viande, on savoure le jarret de porc rôti à la bière brune et le canard laqué à l’orange. La choucroute marine relevée aux poissons fumés est une spécialité locale.
Côté sucré, Rügen est connue pour ses délicieux gâteaux traditionnels allemands, comme le ruhenkuchen, un gâteau aux pommes moelleux typique de l’île. Un fruit à l’honneur quand on sait que Rügen abrite le plus grand verger du monde où poussent plus de 850 variétés de pommiers !
Visiter l’île de Rügen en 3 jours
Pour profiter des principaux atouts de Rügen en 3 jours, on recommande de séjourner à Binz, la plus grande station balnéaire de l’île.
Le premier jour peut être consacré à la découverte des falaises de craie de Stubbenkammer et à la visite du parc national de Jasmund avec sa forêt primaire et les célèbres falaises Königsstuhl. Une petite randonnée permet d’admirer ces formations rocheuses uniques au bord de la mer.
Le deuxième jour, direction le nord de l’île pour une excursion à la pointe du cap Arkona, avec son phare emblématique et la vue plongeante sur la mer depuis les falaises. Après une balade sur la jolie île voisine d’Hiddensee, accessible en ferry depuis Königsstuhl, on termine la journée à Sassnitz pour dîner dans un restaurant de poissons.
Pour la dernière journée, cap sur le sud avec au programme la visite du port de pêche historique de Lauterbach, puis le château moyenâgeux de Granitz pour profiter du panorama exceptionnel sur Rügen. On découvre ensuite la charmante ville de Putbus avant de terminer par une promenade digestive le long de la superbe plage de Göhren.
L’île de Vilm
Posée tel un Joyau dans les eaux turquoise de la Baltique, l’île de Vilm est un petit havre de paix au large de Rügen située à quelques minutes en bateau de Rügen. Cette île de moins de 2 km2 renferme un patrimoine historique et naturel exceptionnel. Préservée du tourisme de masse, elle n’accueille entre les mois de mars et octobre qu’un maximum de 60 touristes par jour. On y trouve un village de pêcheurs aux ruelles étroites et aux maisonnettes colorées qui semble figé dans le temps. On y respire encore l’atmosphère traditionnelle des îles de la Baltique. Le port abrite quelques barques encore en activité, où langoustines et harengs frais débarquent chaque jour.
En 1959, le Conseil des ministres de la RDA a fermé l’île au public et a construit 11 maisons d’hôtes, ainsi que quelques bâtiments administratifs et agricoles, utilisés comme lieu de villégiature privée pour les hauts fonctionnaires, y compris les chefs d’État de la RDA,
Classée réserve naturelle, l’île abrite également phoques, pygargues à queue blanche et 200 espèces d’oiseaux. Ses côtes rocheuses sauvages et ses forêts invitent à de superbes balades.
Véritable perle méconnue, l’île de Vilm séduit ceux en quête d’authenticité, de nature préservée et de patrimoine historique. Un petit paradis hors du temps, accessible uniquement par bateau depuis Rügen.
